영속적 행동 결과에 따른 측정은 장점이 많고 실시간 측정보다 더 낫다고 생각할 수 있다. 다음의 4개의 질문은 임상가와 연구자가 영속적 행동 결과에 따른 측 정이 적절한지를 결정하는 데에 도움을 줄 것이다. 실시간 측정이 필요한가? 행동이 영속적 행동 결과로 측정 가능한가? 고안된 영속적 행동 결과를 구하는 것이 행동에 부정적 영향을 미치는가? 영속적 행동 결과를 얻고 측정하는 데에 얼마나 많은 비용이 소모되는가?
1. 실시간 측정이 필요한가?
치료 과정과 실험 조건에 대한 자료에 근거한 의사결정은 응용행동분석의 두드러진 특징이며 강점 중 하나이다. 자료에 근거한 의사결정은 행동의 직접적이고 빈번한 측정 이상의 것을 요구한다. 이는 또한 즉 정치가 제공하는 자료에 대한 적절한 접근이 필요하다. 행동이 발생할 때 측정하는 것은 자료에 가장 즉각적인 접근을 가능하게 한다. 어떤 상황에서는 영속 적 행동 결과에 따른 실시간 측정이 가능하지만(타자가 타구 연습에서 친 공이 2루의 오른쪽에 떨어진 공의 개수), 영속적 행동 결과에 따른 측정은 지시 혹은 실험 회기가 끝난 후에 이루어지는 경우가 대부분이다.
비디오나 오디오 테이프에 의해 얻어진 측정치는 회기가 끝난 후에 테이프를 보지 않는 이상 구할 수 없다. 만약 치료 결정이 매 회기에 기초하여 이루어진다면, 이러한 행동에 대한 측정 지연은 다음 회기 전에 테이프를 보아 자료를 구하면 문제가 되지 않지만 순간순간 치료 결정이 회기 중 참가자의 행동에 의해 이루어져야만 한다면, 실시간 측정이 필요하다. 행동분 석가가 아동이 자해행동(self-injurious behavior : SIB) 을 보이지 않는 기간이 증가하면 좋아하는 보상을 제공하여 SIB의 비율을 감소시키려고 한다고 가정해보자. 정확한 치료 프로토콜을 시행하려면 반응간 시간 (IRT)의 실시간 측정치가 필요하다.
2. 행동이 영속적 행동 결과로 측정 가능한가?
모든 행동을 영속적 행동 결과로 측정할 수 있는 것은 아니다. 어떤 행동은 측정의 목적에 맞지 않는 행동에 영속적 변화를 일으키는 경우도 있다. 예를 들어 자해 행동(SIB)은 행동 발생 후 오래 지속되는 결과(명, 부푼 자국, 피부 찢어짐 등)를 만들기도 한다. 그러나 정확 한 측정은 내담자의 신체를 정기적으로 측정해야만 얻을 수 있다. 변색된 피부, 찰과상과 다른 흔적들은 다쳤다는 것을 나타내 주지만 여전히 어떤 의문에 대한 해답을 주지 못한다. SIB가 얼마나 많이 일어났는가? 피부에 흔적을 남기지 않은 SIB가 있었는가? 모든 흔적들이 SIB의 결과로 나타난 것인가? 이것들은 치료의 효과를 평가하기 위해 중요한 질문들이다. 그러나 영속적 행동 결과는 SIB를 측정하기에 충분하지 않기 때문에 이러한 질문에 확신을 갖고 대답할 수 없다. 영속적 행동 결과로 측정하기에 적절한 행동은 다음 두 가지 법칙을 충족해야만 한다.
법칙 1: 각 목표 행동은 똑같은 영속적 행동 결과를 산출해야 한다.
영속적 행동 결과는 측정하는 모든 반응군의 경우를 포함해야 한다. 모든 목표 행동의 형태적 변형들과 목표 행동의 정의에 맞는 변형된 크기의 반응들은 같은 영속적 행동 결과를 산출해야 한다. 이 법칙은 노동자의 생산성을 '완료된 작업' 상자에 있는 정확하게 조립한 부품의 개수로 판단하는 것과 같다. 이 경우 목표 행동은 기능적으로 정확히 조립한 부품으로 정의한다. SIB를 피부에 남겨진 흔적으로 측정하는 것은 법칙 1을 충족하지 못하는데, 어떠한 SIB 반응은 식별 가능한 흔적을 남기지 않기 때문이다.
법칙 2: 영속적 행동 결과는 목표 행동에 의해서만 산출되어야 한다.
이 법칙은 영속적 행동 결과가 (a) 목표 행동이 아닌 참가자의 다른 행동이나 (b) 참가자가 아닌 다른 사람의 행동에 의한 결과가 아니어야 한다. 생산성 측정을 위해 노동자의 '완료된 작업' 상자 내 정확하게 조립한 부품의 개수를 세는 것은, 만약 참가자가 (a) 자신이 조립하지 않은 부품은 자신의 상자에 넣지 않았고, (b) 노동자의 상자에 있던 조립된 부품을 다른 사람이 치우지 않았다는 것이 확인되는 경우에만 법칙 2를 충족한다. 피부에 남겨진 흔적을 자해행동을 측정하기 위한 영속적 행동 결과로 사용하는 것은 또한 법칙 2를 충족하지 못한다. 피부에 남겨진 흔적은 다른 행동(예: 너무 빨리 달려서 다리를 헛디뎌 머리를 부딪치기, 독이 있는 담쟁이넝쿨 밟기)이나 다른 사람의 행동(다른 사람이 때리기)에 의해 발생할 수 있기 때문이다.
3. 고안된 영속적 행동 결과를 구하는 것이 행동에 부정적 영향을 미치는가?
임상가와 연구자는 항상 반응성-측정 절차가 측정되는 행동에 미치는 영향을 고려해야만 한다. 반응성은 관찰과 측정 절차가 눈에 띌 때 쉽게 발생한다.
관찰 가능한 측정은 환경과 행동을 변화시킨다. 기록 도구를 이용하여 얻어진 영속적 행동 결과는 고안된 영속적 행동 결과라 부르는데, 기록 도구 자체가 개인이 행동을 달리하도록 만들 수 있다. 예를 들어 대화를 기록하기 위해 녹음기를 이용하면 참가자가 더 많이 혹은 덜 말하게 된다. 그러나 참가자의 반응성은 보편적인 현상이며, 반응 효과는 대부분 일시적이라 는 것을 알고 있어야 한다.(예: Haynes & Horn, 1982;Kazdin, 1982; 2001. 그렇지만 이러한 도구가 목표 행동에 미칠 수 있는 효과는 인식하고 있어야 한다.
4. 영속적 행동 결과를 얻고 측정하는 데에 얼마나 많은 비용이 소모되는가?
목표 행동을 영속적 행동 결과로 측정할 것인지를 결정하는 마지막 문제는 가용성, 비용, 그리고 노력이다. 만약 기록 장치가 행동의 고안된 영속적 행동 결과를 구하는 데에 필요하다면, 이는 현재 사용 가능한가? 만약 그렇지 않다면, 장치를 사거나 빌리는 데에 드는 비용은 얼마인가? 장치 사용을 처음 배우는 데에 얼마나 많은 시간이 걸리는가? 연구 혹은 행동 변화 프로그램 기간 동안 장치를 사용하는 것이 얼마나 어려우며 얼마나 많은 시간이 소모되는가?를 고려해야 한다.
5. 컴퓨터 보조 측정
행동 측정과 자료분석을 위한 컴퓨터 하드웨어와 소프트웨어 시스템은 점점 정교화되고 유용해지고 있다. 개발자는 노트북(Kahng & Iwata, 2000; Repp& Karsh, 1994), 포켓용 컴퓨터(Saudargas & Bunn, 1989, 혹은 개인용 휴대 정보 단말기(Emerson, Reever, & Felce,2000)를 통한 자료 수집과 분석 소프트웨어를 만들어내고 있다. 어떤 시스템은 자료 수집에 바코드 스캐너를 이용한다(예 : McEntee & Saunders, 1997; Saundes, Saunders & Saunders, 1994; Tapp & Wehby, 2000). 대부분의 컴퓨터 소프트웨어 시스템은 윈도에서 작동하나 몇몇 소프트웨어는 Mac 운영 체계로 개발되었다. 컴퓨터 운영 체계와 관계없이 Kalmg과 I2lza(20)는 다음과 같이 말했다.
마이크로칩의 개발은 이러한 시스템의 측정과 자료 수집 능력을 향상시키고 있으며, 소프트웨어를 더 쉽게 배우고 적용할 수 있게 만든다. 이러한 반자동화된 장치들은 개별 시도, 시간 단위당 반응의 개수, 지속시간, 반응 지연시간, 반응간 시간과 시간 표집법 측정에서 고정 및 변동 간격을 기록한다. 또한 이 시스템은 비율, 지속시간, 반응 지연시간, IRT, 간격의 백분율, 회기 백분율, 조건부 확률로 계산된 자료를 제시한다.
컴퓨터 기반 관찰 및 측정 시스템의 두드러진 장점은 비율, 시계열분석, 조건부확률, 순서 의존성, 상호 관계, 사건 혼합을 하나로 모을 때 자료를 묶고 분석할 수 있다는 것이다. 이러한 시스템은 다양한 범주에 걸친 다양한 행동을 동시적으로 측정할 수 있게 함으로써, 어렵고 시간이 소모되어 종이와 연필의 이용으로는 불가능했던 방법으로 결과를 검토하고 분석할 수 있게 한다.
이들 시스템은 행동을 기록하고 자료를 계산하는 것뿐만 아니라 관찰자간 일치도 분석과 오디오나 비디오 자료를 측정할 수 있게 한다. 보편적으로 사용되던 종이와 연필 자료기록 및 분석방법에 비하여, 반자동화된 컴퓨터 기반 시스템은 관찰자간 일치도, 관찰 측정의 신뢰도와 자료 계산의 효율성을 증가시킬 수 있는 잠재력이 있다.
컴퓨터 보조 측정 장치의 큰 효율성과 편리성은 현재 관찰 기록을 위해 기계 계수기, 타이머와 종이/펜을 사용하는 응용 연구자 및 임상가에게 실제적 이득을 가져다줄 것이다.