응용행동분석가는 행동을 측정하기 위해 주로 사건 기록 법, 시간 재기/계시, 그리고 다양한 시간 표집법 중 한 가지, 혹은 그 이상의 조합을 사용한다.
1. 사건 기록 법
사건 기록 법은 관심 행동이 몇 번 발생했는지 파악하고 기록하는 모든 절차를 일컫는다. 예를 들어 cuvo, lerch, leurquin, gaffaney와 poppen은 지적장애 성인과 유치원 아동이 연령에 맞는 작업을 수행할 때, 작업 요구량과 강화 계획이 선택 행동에 미치는 효과를 분석하기 위하여 사건 기록 법을 사용하였다.
연구자들은 분류한 식기 개수, 던진 주머니 개수, 그리고 넘은 허들의 개수를 기록하였다.
2. 사건 기록 법에 필요한 도구
연필과 종이로도 사건 기록 법은 충분하지만, 다음의 도구들은 기록을 더욱 쉽게 만든다.
1. 손목 계수기 : 손목 계수기는 학생들의 행동의 수를 조사할 때 유용하다. 골프선수들은 계수기를 사용하여 공을 친 횟수를 센다. 대부분의 손목 계수기는 0에서 99까지의 반응을 기록한다. 이러한 계수기들은 스포츠 용품 전문상가나 큰 백화점에서 구입 가능하다.
2. 휴대용 전자 계수기 : 휴대용 전자 계수기는 손목 계수기와 비슷하다. 휴대용 계수기는 체인 식료품 상점이나 카페테리아, 군대, 톨게이트에서 사람 수를 셀 때 많이 사용된다. 전자 계수기는 여러 행동을 동시에 기록할 수 있고 손바닥에 잡고 있기가 편리하다. 임상가는 한 손으로 전자 계수기를 빠르고 정확하게 작동할 수 있어야 한다. 전자 계수기는 사무용품점에서 구입할 수 있다.
3. 손목 주판 계수기와 신발 끈 주판 계수기 : landry와 mcgreevy는 행동 측정 시 사용되는 두 종류의 주판 계수기를 설명하였다. 손목 주판 계수기는 담배 파이프 청소기와 가죽 손목 끈에 꿴 구슬로 만들어졌고, 1과 10의 열을 나타내는 주판 형태를 띠고 있다. 관찰자는 구슬을 주판 방식으로 넘기면서 행동을 1부터 99까지 세어 기록할 수 있다.
신발 끈 주판 계수기를 이용할 때에도 동일한 방식으로 반응을 셀 수 있는데, 이때 계수기는 관찰자의 벨트, 벨트 고리, 혹은 단춧구멍과 같은 옷의 다른 부분에 부착하여 사용할 수 있다.
4. 보호 테이프 : 교사는 손목이나 책상에 부착된 보호 테이프를 이용하여 수를 셀 수 있다.
5. 동전, 단추, 종이 클립 : 행동이 발생할 때마다 한쪽 주머니에서 다른 쪽 주머니로 물체를 이동한다.
6. 포켓 계산기 : 사건의 수를 세기 위하여 포켓 계산기를 사용할 수 있다.
사건 기록 법은 또한 개별 시도 훈련 시에도 사용할 수 있는데, 각각의 시행 혹은 반응 기회를 1 또는 0으로 기록하며 이는 각각 행동의 발생 혹은 비발생을 나타낸다.
3. 사건 기록 법 시 고려 사항
사건 기록 법은 쉽다. 대부분의 사람들은 별 어려움 없이 정확한 기록을 한다. 반응 비율이 너무 높지만 않다면, 사건 기록 법이 다른 활동을 방해하지 않기 때문에 교사는 목표행동의 발생을 세면서 아이들을 계속 가르칠 수 있다.
사건기록법은 대부분의 행동에 유용한 측정치이지만 목표 행동의 시작과 끝나는 시점이 분명해야 사용할 수 있다.
사건 기록 법은 학생의 질문에 대한 응답, 학생의 수학 문제에 대한 필기 답안, 그리고 부모의 자녀에 대한 칭찬과 같은 목표 행동에 적용 가능하다. 콧노래와 같은 행동은 사건 기록 법으로 측정하기 어려운데, 언제 콧노래가 끝나고 다른 콧노래가 시작되었는지를 결정하기가 어렵기 때문이다. 또한 사건 기록 법은 자유놀이 시간 동안 물체를 갖고 노는 등의 특정한 행동이나 활동이 명확하지 않은 행동일 경우 사용하기 어렵다. 물체를 갖고 노는 것은 명확히 구별되는 활동이 아니므로 관찰자는 언제 갖고 노는 것이 시작되었고 끝나는지, 그리고 다른 활동이 언제 시작되었는지를 판단하는데 어려움이 있을 수 있다.
사건 기록 법에서 또 한 가지 고려할 사항은 목표 행동이 높은 비율로 나타날 때에 관찰자가 개별 발생을 정확하게 세기가 어렵다는 점이다. 사건 기록 법으로 측정하기 어려운 고빈도 행동에는 빨리 말하기, 몸 앞뒤로 흔들기, 물건 두드리기 등이 있다.
또한 사건 기록 법은 긴 시간 동안 발생하는 목표 행동, 예를 들어 과제 지속하기, 경청하기, 혼자 조용히 놀기, 자리에서 이탈하기, 손가락 빨기 등과 같은 행동에는 정확한 측정치를 제공하지 못한다. 과제 지향 혹은 연속적 행동은 사건 기록 법으로 측정할 수 없는 목표 행동 중 한 예이다. 시간에 걸쳐 발생하는 연속적 행동의 범주들은 응용행동분석가의 주요 관심사가 아닌 경우도 있다. 예를 들어 읽는 것 그 자체보다는 정확히, 혹은 부정확하게 읽은 단어의 개수, 또는 읽기 이해 문제에 바르게 대답한 문제의 개수가 그들의 주요 관심사인 경우이다. 이와 유사하게 측정 시 이해를 나타내는 행동들이 '경청 행동'보다 중요하며, 학생이 자율학습시간 동안 푼 문제집의 응답 개수가 과제의 지속시간보다 중요하다.
시간 재기/계시
연구자와 임상가는 지속시간, 반응 지연시간과 반응 간 시간을 측정하기 위해 다양한 계시 장치와 절차를 사용한다.
행동의 지속시간 재기
응용 연구자는 지속시간을 측정하기 위해 반자동화된 컴퓨터 조종장치를 사용한다. 그러나 임상가는 지속시간을 기록할 때 자동화되지 않은 장치를 사용하는 것이 일반적이다. 가장 정확한 비자동화 기계는 전자 스톱워치이다. 임상가는 지속시간을 측정하기 위해 벽시계나 손목시계를 사용할 수 있으나 이는 스톱워치를 통해 얻는 측정치보다 정확하지 않다.
목표 행동의 회기당 총 지속시간을 스톱워치로 기록하는 절차는 (a) 행동이 발생할 때 스톱워치를 작동시키고, (b) 끝날 때 정지시키는 것이다. 첫 행동 기록 후 스톱워치를 초기화시키지 않고 있다가 두 번째 행동이 발생했을 때 스톱워치를 다시 작동시키고, 두 번째 삽화가 끝났을 때 정지시킨다. 관찰자는 이러한 방식으로 관찰 기간이 끝날 때까지 지속시간을 계속 축적시킨 후, 스톱워치에 나타난 총 지속시간을 자료 기록지에 옮겨 적는다.
반응 지연시간과 반응 간 시간 재기
반응 지연시간과 반응 간 시간을 측정하는 절차는 지속시간을 측정하는 절차와 유사하다. 반응 지연시간을 측정하기 위해서는 각 선행 자극 사건의 시작과 목표 행동 시작 사이의 경과시간을 정확히 감지하고 기록하는 것이 필요하다. IRT는 각 발생된 목표 행동의 종료와 다음 반응의 출현 사이에 경과한 정확한 시간을 측정한다. Wehby와 Hollaha는 학습장애가 있는 초등학생에게 수학 과제를 시작하라는 지시에 순응하는 데 소요되는 시간을 측정하였다. 이들은 반응 지연시간을 측정하도록 고안된 프로그램을 설치한 노트북을 이용하여, 지시가 시작되고 순응이 나타날 때까지의 반응 지연시간을 측정하였다.