1. 시간 표집법
시간 표집법은 간격, 혹은 특정한 시간 동안의 행동을 관찰하고 기록하는 다양한 방법을 지칭한다. 기본적인 절차는 관찰 기간을 시간 간격으로 나눈 후 각 간격 내에 행동이 발생했는지의 여부를 기록하는 것이다.
시간 표집법은 처음 현장에서 동물의 행동을 연구하는 동물행동학자에 의해 개발되었다. 동물의 행동을 연속적으로 관찰하는 것이 불가능하거나 어려웠기 때문에 이들 과학자들은 상대적으로 간단하지만 관찰 간격을 빈번하게 하는 체계적인 스케줄을 고안하였다. 이러한 '표집'에서 얻어진 측정치는 이들이 수집한 전체 시간 동안의 행동을 잘 대표하는 것으로 간주된다. 예를 들어, 고릴라에 대한 우리의 지식 중 대부분은 jane goodall과 같은 연구자가 시간 표집법 관찰 방법을 사용하여 수비한 자료에 근거한다. 응용행동분석가에게 사용되는 시간 표집법의 세 가지 형태는 전-간격 기록 법, 부분-동간 기록 법, 그리고 순간 시간 표집법이다.
2. 전-간격 기록 법
전-간격 기록 법은 연속적 행동이나 다른 반응과 구별하기 어려우며, 고빈도로 발생하지만 주어진 시간에 행동이 발생한 것은 알 수 있는 행동을 측정하기 위해 사용한다. 전-간격 기록 법에서 관찰 기간은 일련의 짧은 시간 간격으로 나누어진다.(주로 5~10초)
각 간격의 마지막에, 관찰자는 목표 행동이 간격 전체 동안에 발생했는지를 기록한다. 10초 전-간격 기록 법을 이용해 학생의 과제 수행 행동을 측정하는 경우 이 학생의 과제 수행 행동이 간격 내에 일어났다고 기록하려면 전체 간격 동안 과제를 수행하고 있었다는 기준을 충족시켜야만 한다. 10초 간격 중 9초 동안 과제를 수행했더라도, 그 간격 동안에는 과제를 수행하지 않은 것으로 기록한다. 그러므로 전-간격 기록 법을 통해 얻은 자료는 일반적으로 관찰 기간 동안 행동이 실제 발생한 비율을 과소 추정한다. 관찰 간격이 길수록 전-간격 기록 법이 실제 행동 발생을 과소 추정하는 정도가 더 커진다.
전-간격 기록 법으로 수집한 자료는 목표 행동이 발생한 것으로 기록되는 간격 전체의 백분율로 보고된다. 개인이 목표 행동을 하고 있던 총 관찰 기간에 대한 비를 나타내기 때문에, 전-간격 기록 법 자료는 전체 지속시간의 추정치를 산출한다. 예를 들어, 6개의 10초 간격(1분)으로 구성된 전-간격 관찰 기간을 가정해 보자. 만약 목표 행동이 전체 간격 중 4개 간격에서 발생하고 2개 간격에서 발생하지 않았을 경우, 총 지속시간이 40초라는 추정치를 산출할 수 있다.
모든 시간 표집법은 각 관찰과 기록 간격의 시작과 끝을 알려 주는 계시 장치가 필요하다. 간격 기록을 위해 연필, 종이, 클립보드와 타이머를 사용하는 관찰자는 주로 클립보드에 스톱워치를 부착하여 사용한다. 그러나 스톱워치를 보면서 동시에 행동을 관찰하고 기록하는 것은 측정의 정확성에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 이를 효과적으로 해결하기 위하여 관찰자는 관찰과 기록 간격을 알려 주는 소리가 녹음된 테이프를 이어폰으로 들으며 기록 및 관찰을 시행할 수 있게 된다. 예를 들어 방금 설명한 것과 같은 전-간격 기록 법 절차를 사용하는 관찰자는 '학생 1 관찰', 10초 후 '학생 1 기록', 5초 후 '학생 2 관찰', 10초 후 '학생 2 기록'등과 같은 멘트를 미리 녹음해 둔 오디오 테이프를 듣는 것이다.
촉각 촉구 장치 역시 관찰 간격의 신호를 알려 주는 데 사용할 수 있다. 예를 들어 젠틀 리마이더와 모티베이더는 사용자가 설정한 시간 간격마다 진동이 울리는 작은 계시 장치이다.
3. 부분-동간 기록 법
부분-동간 기록 법을 사용할 때 관찰자는 발생 시간에 관계없이 행동이 간격 내에 발생하였는지를 기록한다. 부분-동간 시간 표집법은 행동이 해당 간격 동안 몇 번이나 발생하였는지, 혹은 행동이 얼마나 오랫동안 나타났는지에 상관없이, 행동이 간격 중에 나타났는지 아닌 지만을 고려한다. 즉, 목표 행동이 간격 동안 여러 번 발생했더라도 1번 발생한 것으로 기록한다. 부분 동간 기록 법을 사용하여 학생의 방해 행동을 측정하려는 관찰자는 목표 행동의 정의에 맞는 어떤 형태의 방해 행동이 발생하면 그 시간이 얼마 동안 지속되는지 관계없이, 그 간격에 표시한다. 만약 학생이 6초 간격 동안 1초 동안만 방해 행동을 보여도, 이 간격은 방해 행동이 발생한 것으로 표시된다. 이 때문에 부분-동간 기록 법을 통해 얻어진 자료는 종종 실제 행동이 나타난 전체 관찰 기간(전체 지속시간)의 총 백분율을 과대 추정한다.
부분-동간 자료는 전-간격 자료와 마찬가지로 목표 행동이 기록된 전체 간격의 백분율로 보고된다. 부분 간격 자료는 목표 행동이 발생한 전체 관찰 기간의 비를 대표하도록 사용되지만 전-간격 기록 법과 달리 부분-동간 기록 법의 결과는 발생 당 지속시간에 대한 자료는 제공하지 않는다. 이는 지속시간이 얼마나 짧든 지 간에 목표 행동이 한 번이라도 발생하면 그 간격은 발생한 것으로 기록되기 때문이다.
발생 시간이 짧은 개별 반응은 관찰 간격을 짧게 해서 부분-동간 기록 법으로 측정하게 되면 반응의 최소 추정치를 얻을 수 있다. 예를 들어 행동을 연속적인 6초의 간격(즉 행동이 관찰되지 않는 기록 시간 없이 지속해서 관찰)으로 측정하여 전체의 50%에서 발생한 기록은 1분당 적어도 5개의 반응이 나왔다는 것을 알려 준다(평균적으로 적어도 1분당 10개의 간격 중 5개에서 반응이 한 번 이상 일어남). 비록 부분-동간 기록 법이 총 지속시간을 과대 추정하는 경향이 있으나, 고빈도 행동의 경우에 비율을 과소 추정할 수 있다. 예를 들면 한 간격에서 8개의 비언어적 소리를 내는 사람과 1개의 소리를 내는 사람이 한 간격에서 소리를 낸 것으로 동일하게 기록되기 때문이다.
따라서 목표 행동의 평가와 이해를 위해 반응 비율의 정확하고 민감한 측정이 필요하다면 사건 기록 법을 사용해야 한다.
부분-동간 기록 법을 사용하는 관찰자는 행동이 각 간격 동안 어느 지점에서든 발생했는지의 여부만을 기록하기 때문에, 전-간격 기록 법에 비해 다양한 행동을 동시에 측정할 수 있다. 관찰자는 학생 1을 첫 20초 내내 관찰하고, 그 후 20초 동안 학생 2, 다음 20 초 동안은 학생 3을 관찰한다. 각각의 학생을 관찰기 간의 매분 20초씩 관찰한다. 만약 학생이 측정되는 관 찰 기간 중 언제든 행동을 보인다면, 관찰자는 그 행동에 해당하는 부호를 기록한다. 만약 학생이 측정되는 간격 중 행동을 보이지 않는다면, 목표 행동이 발생하지 않았다는 것을 가리키는 N으로 표시한다. 예를 들 어 학생 1이 관찰된 첫 간격에서, "태평양"(학업 반응)을 말했다. 학생 2가 관찰된 첫 간격에서, 자리를 이탈하고 연필을 던졌다(방해 행동의 반응 군에 속하는 행동). 학생 3은 관찰된 첫 간격에서 4개의 목표 행동 중 어느 것도 보이지 않았다.
4. 순간 시간 표집법
순간 시간 표집법을 사용하는 관찰자는 각 간격이 끝나는 시점에서 목표 행동이 발생했는지를 기록한다. 순간 시간 표집법을 1분 간격으로 했을 때, 관찰자는 매 1분이 되는 시점에 관찰하여 그때 목표 행동이 발생했는지를 기록한다. 1분 후(관찰 시작 2분째), 관찰자는 다시 관찰을 하며 목표 행동의 발생 여부를 기록한다. 이러한 과정을 관찰 기간이 끝날 때까지 계속한다.
부분-동간 기록 법과 함께 순간 시간 표집법에서 얻어진 자료는 행동이 발생한 전체 간격에 대한 비율을 측정하는 데 사용한다.
순간 시간 표집법의 주요 이점은 지속적인 주의를 필요로 하는 부분-동간 기록 법과 달리 관찰자가 지속적으로 측정에 주의를 기울일 필요가 없다는 것이다.
순간 시간 표집법에서는 대상자를 오직 짧은 순간 동안 관찰하기 때문에 많은 행동이 간과된다. 순간 시간 표집법은 주로 과제나 활동을 수행하는 것과 같은 연속적 활동의 행동을 측정하는 데 사용되는데, 이러한 행동은 쉽게 관찰이 가능하기 때문이다. 순간 시간 표집법은 짧은 시간 동안 지속되는 저도 행동을 측정하는 데에는 적절하지 않다.
많은 연구들은 동일한 행동을 다양한 시간 간격을 둔 순간 시간 표집법과 연속적 지속시간 기록을 이용하여 비교하였다.
일반적으로 이 연구들은 2분 이상의 시간 간격을 가진 순간 시간 표집법이 연속적 지속시간의 측정치를 과대 추정하기도 하고 과소 추정하기도 한다는 사실을 발견하였다. 2분 이하의 간격을 이용하면 순간 시간 표집법의 측정치와 연속적 지속 시간 측정치의 결과가 비슷하게 나타난다.
대표적으로 Gunter와 동료들에 의한 연구가 있는데 이 연구자들은 3명의 정서행동장애 초등학생의 과제 수행 행동을 7회기에 걸쳐 관찰하여 2, 4, 6분 간격의 순간 시간 표집법과 함께 연속적 지속시간 기록으로 이를 측정하였다. 4, 6분 순간 시간 표집법에서 얻어진 측정치는 연속적 측정에 의해 얻어진 자료와 상당한 차이가 있었으나, 2분 간격으로 얻어진 자료는 연속적 지속시간 방법을 이용해 얻어진 자료와 상당히 일치하였다.